La France étouffe. Un dôme de chaleur s’est installé sur le pays, entraînant un épisode caniculaire intense qui se durcira ce dimanche 30 juin et en début de semaine prochaine. 73 départements sont placés en vigilance orange, couvrant la quasi-totalité du territoire, de la Bretagne aux Pyrénées, avec des prévisions de températures dépassant les 38°C sur une large bande du sud du pays et atteignant localement les 40°C.

Météo-France prévoit des maximales comprises entre 35 et 38°C sur le sud du pays, avec un risque de nuits dites "tropicales", où les températures minimales resteront supérieures à 20°C, atteignant parfois 23-26°C près de la Méditerranée. Ces températures, bien au-dessus des normales saisonnières, inquiètent particulièrement les populations vulnérables, notamment les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de maladies chroniques.

“Ce dôme de chaleur bloque l’air en basses couches, empêchant l'arrivée de perturbations et le réchauffant progressivement,” explique Justine Dubois, prévisionniste chez Météo-France. “L’épisode devrait atteindre son pic mardi ou mercredi, avec des températures qui pourraient battre des records locaux.”

Face à cette situation critique, le numéro vert canicule (0 800 06 66 66) a été réactivé et les préfectures prennent des mesures pour protéger les populations. De nombreux départements ont mis en place des centres d’accueil climatisés, des distributions d’eau et des sensibilisations aux risques liés à la chaleur. Des villes comme Marseille et Nice ont ouvert leurs piscines municipales gratuitement et mis à disposition des ventilateurs pour les personnes âgées isolées.

Dans le Gard, les agriculteurs se préparent à un effort intense. “On commence le travail le plus tôt possible, dès 5h du matin, pour éviter la chaleur,” témoigne Jean-Luc, exploitant agricole à Beaucaire. “Même comme ça, c’est dur, surtout pour les saisonniers qui travaillent sous le soleil toute la journée. On s’assure qu’ils aient de l’eau fraîche à disposition et qu’ils puissent se reposer régulièrement.”

Les autorités appellent à la vigilance et rappellent l’importance de respecter les gestes de prévention : se rafraîchir et s'hydrater régulièrement, éviter de sortir aux heures les plus chaudes, porter des vêtements légers et amples, et surveiller les personnes vulnérables. Le pic de cet épisode caniculaire est attendu en début de semaine, et une fin à cette vague de chaleur reste incertaine pour le moment.