Dans un paysage où le « slow‑life » s’invite dans les cafés, la course sur piste et la chasse aux bières artisanales, un nouveau courant s’amplifie dans les couloirs de la santé publique : les 60‑plus, armés de cadres électriques, redéfinissent l’aventure cycliste.
Un sondage réalisé par l’Institut Français du Bien‑être (IFB) et publié ce mois-ci indique que 14,8 % des Français de 65 ans et plus ont intégré un vélo à assistance électrique (VAE) dans leurs activités sportives au cours des 12 derniers mois, contre 7,9 % l’an passé. Ce chiffre ne saurait être ignoré lorsqu’on observe les résultats conjoncturels : 61 % de ces riders déclarent une amélioration significative de leur endurance, 73 % d’une meilleure qualité de sommeil, et 48 % d’une réduction de l’anxiété liée à la mobilité vieillissante.
« Quand j’ai eu 68 ans, j’ai commencé à faire des sorties à pied dans la campagne, mais le vent et l’alterne de montée m’épuisaient », raconte Marinette Dubois, 71 ans, originaire de Rennes. « Le VAE est un véritable partenaire : je pédale plus vite, je vois plus loin, et surtout j’ai retrouvé le plaisir de parcourir la campagne sans l’épuisement qui me freinait. »
La dynamique ne se limite pas à de belles paroles : on voit également apparaître des clubs intergénérationnels où grands-parents et petits enfants s’unissent pour des randonnées à deux roues. Le « Cyclo‑Famille » de la région lyonnaise compte déjà plus de 400 adhérents, dont 28 % âgés de 60 ans et plus. Le club organise des balades hebdomadaires, des stands d’information sur la sécurité à vélo et des ateliers de réparation de base.
La santé en pleine roue
Des études récentes de l’Université de Montpellier indiquent que les senior cyclistes bénéficient d’un risque cardiovasculaire réduit de 42 % par rapport à leurs homologues sédentaires. Le mécanisme, les chercheurs expliquent, repose sur l’augmentation progressive de la charge cardiorespiratoire combinée à la réduction du stress métabolique grâce à l’assistance électrique.
« Les seniors voient la pédale comme un exercice sans effort excessif », constate Dr. Louise Marquet, cardiologue à l’Hôpital Saint‑Joseph. « Quand on mesure la fréquence cardiaque d’un VAE, on remarque une amélioration notable de la tolérance à l’effort, surtout chez ceux qui débutent après 70 ans. »
Dans un environnement urbain, les entreprises de mobilité verte mettent en avant les VAE comme la solution « zéro émission ». Vélo'Actif, pionnier du leasing de vélos électriques en France, a lancé la semaine dernière son programme « Senior & Move », proposant aux seniors un abonnement mensuel à 19,99 €, comprenant un VAE de modèle « Comfort » et un service d’entretien gratuit. La société rapporte déjà 80 % de satisfaction parmi ses premiers adhérents.
Sécurité avant tout
Malgré les nombreux bénéfices, la question de la sécurité demeure cruciale. Le ministère des Transports a lancé cette fin d’année un guide « Sécurité à vélo pour seniors ». Il recommande l’usage de casques adaptés, l’installation de systèmes de rétroviseurs et la participation à des sessions de formation à la circulation à vélo.
Le Collectif Cyclistes Sécurisés (CCS) a également organisé des journées “Vélo‑Check” dans plusieurs villes, invitant les seniors à faire contrôler leurs vélos par des experts. Les ateliers couvrent les aspects mécaniques (freins, pneu, assistance) et les règles de circulation spécifiques aux cyclistes âgés.
Le futur du VAE senior
Les tendances suggèrent une élasticité positive du marché VAE seniors. En 2025, on prévoit une croissance annuelle de 9,4 % dans ce segment, avec un accent sur les modèles légers, ergonomiques et dotés de batteries à longue durée de vie. Les fabricants investissent également dans des systèmes de télémédecine intégrés, permettant aux utilisateurs de suivre leurs paramètres vitaux à travers une application mobile.
« Le futur, c’est l’interconnexion », conclut Thomas Laurent, CTO chez Vélo'Actif. « Nous développons des capteurs qui surveillent le rythme cardiaque, la position de l’utilisateur et la consommation de la batterie en temps réel. Cela permet non seulement de personnaliser l’assistance mais aussi de prévenir les accidents. »
Les seniors ne sont plus de simples bénéficiaires d’un mode de vie plus calme. Grâce à la révolution du VAE, ils redéfinissent la mobilité, la santé et la présence intergénérationnelle dans les rues et les chemins de France. En pédalant vers l’avenir, ils montrent que l’âge n’est qu’un chiffre et que la liberté reste un bien incommensurable.